Azafrán名稱取自「番紅花」，是一種很有名的香料以及調味料，番紅花的花瓣是紫色的，每一朵花裡面有黃色的蕊，以及3根長長的紅色蕊，而只有這3根紅色的蕊才要採收。
番紅花一年只有秋季才能採收，還必須要在日出前、花苞還沒完全綻放前摘取，以免日照後花蕊的香氣消失而失去價值，從栽種、採擷，到乾燥，需要耗費大量時間與人力，因此番紅花也是世界上最昂貴的香料。
番紅花的栽種可以追溯到3000~4000年前，希臘羅馬時代的壁畫裡都有婦女採集番紅花的圖像，在8～10世紀傳入西班牙，至今西班牙仍為全球Azafrán主要生產地，在料理烹飪中被廣泛運用，最有代表性的就是「西班牙海鮮飯」會加入番紅花來增加風味。